《東協區域全面經濟夥伴關係協定架構》自2011年11月在東協高峰會上通過後，2013年開啟第一回談判，迄今已進行共31回合談判。在2020年1至11月期間，RCEP成員國舉行了3回合談判（第29、30、31回合）、1次期中部長會議（第10屆）、1次年度部長會議（第8屆）與1次RCEP峰會（第4屆）。RCEP原先的成員包含東協10國與6個FTA夥伴國，分別是中國大陸、日本、韓國、紐西蘭、澳洲與印度。

 

由於成員範圍廣闊，各國發展程度差異大，對於貨品開放程度也意見不一，因此使談判進度一再拖延。原定完成談判的目標從2017一路延至2019年，於2019年第35屆東協高峰會系列會議上，RCEP各成員國於11月4日召開第3屆高峰會。會後宣布東協與各成員國完成「區域全面經濟夥伴關係」談判，並承諾於2020年簽署RCEP協定，聲明提及此將大大有利於開放、包容、以規則為基礎的國際貿易體系與價值鏈的擴張。然而，由於在RCEP準備收尾之際，印度國內的反對聲浪有增無減，對印度政府施以強大壓力，故印度並未包含在完成談判的國家內。在歷經多次談判後，印度宣布暫緩加入。

 

雖RCEP各成員國承諾將於2020年完成簽署，考量到印度暫緩加入等，原先外界並不看好RCEP可於2020年順利完成簽署，但在疫情衝擊下，東協積極推動區域經濟整合亦推進RCEP的簽署。在第36屆高峰會上，東協即宣示將在年底第37屆高峰會上完成簽署。歷經8年談判，RCEP終於在2020年11月15日召開的RCEP第4屆領袖會議上簽署，預期於2021年生效實施。成員國包含東協10國，以及中國大陸、日本、韓國、澳洲、紐西蘭，共15國，RCEP生效後將成為全球涵蓋人口最多（22.9億人）與經濟規模最大（GDP達22.5兆美元，占全球貿易比重約28.7%）的巨型貿易協定。RCEP成員國期盼藉由該協定整合15國市場，協助對抗全球日益高漲的貿易保護主義，並重振新冠肺炎疫情衝擊後的各國經濟。

 

在非東協成員國之澳洲與紐西蘭兩國於2021年11月2日批准RCEP，加上已批准之汶萊、柬埔寨、寮國、新加坡、泰國、越南、日本及中國已達到生效條件，RCEP已於2022年1月生效。截至2023年5月，RCEP簽署國中國內已批准國家包括9個東協國家（新加坡、柬埔寨、汶萊、寮國、泰國、越南、馬來西亞、印尼、菲律賓）以及域外夥伴（澳洲、中國、日本、紐西蘭與韓國），共14國，尚剩緬甸雖已完成批准程序但因軍政府之故不被部分成員國承認。大致而言，RCEP可稱已全面生效。RCEP預計於2023年7月開放新成員加入，香港已於2022年1月正式提交加入RCEP申請案，孟加拉亦表示有興趣加入。

 

RCEP由前言、20個章節、4個協定附件組成。20個章節依序為初始條款及一般定義、貨品貿易、原產地規則、關務程序與貿易便捷化、食品安全檢驗與動植物防疫檢疫措施、標準、技術法規及符合性評鑑程序、貿易救濟、服務貿易、自然人短期移動、投資、智慧財產權、電子商務、競爭、中小企業、經濟與技術合作、政府採購、一般規定和例外、體制性安排、爭端解決、最終條款。在章節架構上，RCEP和東協先前與中、日、韓、紐、澳、印度簽署之五個「東協加一」FTA相比，內容更為廣泛，涵蓋多項「東協加一」FTA未包括之內容與章節。

 

RCEP最終公布之文本係以單一認諾及單一協定方式完成簽署，但放入許多內建議題（built-in agenda），待後續繼續完成談判。另延續東協傳統，考量不同國家發展程度，最終給予柬埔寨、寮國、緬甸、越南（CLMV）與汶萊差異性待遇與調適期。

 

東協十國先前已與中、日、韓、紐、澳、印度簽署FTA，紐西蘭與澳洲也已分別與中、日、韓均簽署FTA，在RCEP國家中僅剩「中日」、「日韓」之間沒有FTA，因此RCEP生效後除在東協與各國間維持或加深原有自由化承諾外，亦將首次開啟「中日」與「日韓」之間貨品降稅與服務業市場，在貨品貿易上將大幅調降原有稅率。依據日本通產省資料，日本對中國出口零關稅的工業產品項目由8%大幅提升到86%，對韓國則是19%大幅提升到92%。

 

在貨品貿易方面，RCEP成員國的澳洲、紐西蘭、新加坡、汶萊、馬來西亞、泰國、柬埔寨、緬甸使用「單一關稅減讓表」，中國、韓國、印尼、菲律賓、越南、寮國對於不同成員國制定不同的降稅時間表。日本雖然只提出單一時間表，但註明對於不同國家的稅率。RCEP原產地規則章節針對各「東協加一」FTA之原產地規範加以整合，建立區域內單一原產地標準。

 

服務貿易方面，日本、韓國、澳洲、新加坡、汶萊、馬來西亞、印尼7個成員採用負面清單方式承諾，中國、紐西蘭、泰國、越南、柬埔寨、緬甸、寮國、菲律賓等8個成員採用正面清單承諾，只開放列在服務具體承諾表附件上的部門，但將於協定生效後6年內轉化為負面清單，但部分國家期限較長。以中國而言，服務貿易開放程度為中國既有FTA的最高水準，承諾服務部門數量在WTO承諾的100個部門之上，新增研發、管理諮詢、製造業相關服務、空運等22個部門，並提高了金融、法律、建築、海運等37個部門的承諾水準。

 

投資方面，RCEP所有成員都使用負面清單對製造業、農業、林業、漁業、採礦業5個非服務業領域投資，作出較高水準的開放承諾。此章節尚包括禁止實績要求，高於現有的東協承諾。惟投資章並未包括投資人對地主國的爭端解決機制，但在章節內容與附件詳細說明有關徵收的規則，並保證在生效後的兩年內審查投資爭端機制。