韓國與泰國於2024年3月正式啟動《經濟夥伴關係協議》（Economic Partnership Agreement, EPA）談判；第一輪談判於7月9日在曼谷舉行，第二輪談判預計於9月在首爾舉行。
如以韓泰雙邊經貿現況來看，2023年泰國是韓國第16大貿易夥伴，韓國則是泰國第13大貿易夥伴。根據ITC Trade Map統計，韓國與泰國的雙邊貿易總額為149億美元，在出口方面，韓國對泰國出口金額約75.5億美元，主要出口產品為電機設備、鋼鐵、機械與零件。在進口方面，韓國自泰國進口金額約73.7億美元，主要進口產品為電機設備、機械與零件、橡膠。而韓泰EPA的目標是促進兩國間的市場進入與投資，談判議題涵蓋多項領域，包含貨品、服務業、投資、數位、政府採購、智慧財產權與合作等。
就雙方立場而言，韓方認為，EPA有助於促進韓國出口商與中小企業（Small and Medium-sized Enterprises, SMEs）在東協地區的競爭力，特別是在泰國。鑒於泰國為東南亞第二大經濟體，也是區域製造中心，韓國期望EPA能成為SMEs拓展東協市場的門戶。泰國商務部副部長蘇查特（Suchart Chomklin）亦表示，EPA將有助於升級和擴大雙邊貿易關係，預計將增加韓國對泰國的投資；而泰國則會增加對韓國的出口，包括肉類和水產品、熱帶水果（如芒果、番石榴、山竹、木製品）。
另一方面，EPA也將改善兩國間的勞工移動，以解決韓國造船業日益嚴峻的缺工問題，目前兩國勞動部長已就提高泰國勞工在韓國的配額進行討論。此外，EPA談判也可望對重新活化兩國的文化與人文交流有所助益；近期屢有消息傳出，韓國海關官員拒絕泰國民眾入境，主要乃因非法滯留韓國的泰國籍人士太多，此舉導致泰國民間掀起抵制赴韓旅遊的浪潮，使兩國民間交流陷入緊張。
儘管韓泰兩國皆已是《韓國－東協自貿協定》（ROK-ASEAN FTA）及《區域全面經濟夥伴協定》（Regional Comprehensive Economic Partnership, RCEP）的成員國，但雙邊經貿合作仍有改善空間；兩國期望透過EPA此一客製化協定，進一步改善經濟合作關係；其中，韓方期望與泰國等夥伴國建立互惠互利的貿易網絡，而不僅只是市場開放。
基本上，韓泰啟動貿易協議談判，實符合兩國政府近期的政策方向。EPA談判是韓國企圖強化與東協國家連結之重要一步，而此符合韓國總統尹錫悅（Yoon Suk-yeol）的「印太戰略」（Indo-Pacific Strategy）目標；此前韓國已成功於2015年與越南簽訂FTA，雙方關係更於2022年12月升級為「全面戰略夥伴」（Comprehensive Strategic Partnership, CSP）。同時，泰國總理謝塔（Srettha Thavisin）於2023年9月上任後，大力推動「積極主動的經濟外交」（proactive economic diplomacy），而拓展FTA談判即為其重要舉措之一。準此，韓泰EPA之簽署實符合雙方政府的國策。
【由李明勳綜合報導，綜合取材自Korea Pro，2024年7月12日Thai PBS World，2024年7月12日】
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