2011年是東協與中國大陸建立外交關係20週年，雙方自年初起即規畫一系列慶祝活動，並召開各項會議討論彼此互動關係的提升；12月16日於北京則由中國外交部長楊潔箎和東協秘書長蘇林（Surin Pitsuwan）共同主持中國－東盟中心（ASEAN-China Centre, ACC）開幕儀式。楊潔箎表示，該中心的設置反映了東協與中國雙邊關係的一個重要里程碑；蘇林則指出，中國與東協的合作活動過去從南寧、昆明、成都、武漢等地逐步開展，如今此一中心落腳於政治、商業、文化、科技的核心首都北京，象徵了中國對於東南亞區域和平、穩定、繁榮的重視和承諾。
事實上，中國－東盟中心的設立已籌備多年，早在2009年第12屆東協－中國高峰會中，雙方即簽訂相關成立備忘錄，以推動民間貿易、投資和觀光業發展以及資訊交流為主旨。2010年，雙方以「中國－東盟虛擬中心」做為該中心的首期建設內容，透過網站設置，發布中國與東協雙方在貿易、投資、觀光、教育、文化方面的官方資訊，包括統計數據、最新情況、聯絡方式等。而至2011年11月，在第19屆東協高峰會相關會議的第14屆東協－中國高峰會上，實體中心終於正式宣布成立。
中國－東盟中心的主要工作項目包括：（一）、協助《東協－中國CECA經濟合作架構協定》以及其協定下包括貨品貿易、服務、爭端解決、投資等各協定的實施；（二）、強化東協與中國間的雙邊貿易往來，深化貿易夥伴關係，共同促進出口，達成市場拓展的目標；（三）、促進東協與中國的雙邊投資；（四）、協助越南、寮國、緬甸和柬埔寨等東協國家的商業人士、團體赴中國投資及進行貿易；（五）、促進雙方的觀光人口；（六）、促進雙方商業團體的互動；（七）、提升雙方的人際交流、公共意識、相互了解，以及在文化、教育交流方面的主動參與；（八）、結合雙方優勢，強化東南亞區域對外夥伴的吸引力，並促進其對東協與中國企業的接觸。
該中心秘書長馬明強則在致詞中指出，中國－東盟中心除了肩負傳播全方位的雙方資訊與諮詢，同時也將透過舉行具體專案的方式推動合作，目標在為中國與東協的合作提供一站式的服務，以側助中國與東協戰略夥伴關係的發展。此外，東協秘書長蘇林也提議，該中心可以做為促進教育交流的管道，讓更多東協國家的學子到中國大陸留學，同時亦可協助促進中國大陸對於東協聯結（ASEAN Connectivity）計畫項目的投資。
目前東協與對外夥伴國成立類似的政府間國際機構尚包括「東協－日本中心」（ASEAN-Japan Centre, AJC）和「東協－韓國中心」（ASEAN-Korea Centre）。
【由吳泰毅整理，取材自ASEAN網站，2011年12月16日；中國－東盟中心網站，2011年12月16日】
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