泰國新總理賽塔（Srettha Thavisin）於去（2023）年8月上任後，為吸引投資和重振泰國經濟，決定重啟克拉陸橋（land bridge）計畫做為因應對策。惟各界對於開鑿克拉運河仍有疑慮，因此普遍對此計畫抱持保守的態度。
觀諸克拉運河開鑿計畫之沿革，自17世紀末以來，泰國內部對於在該國南部克拉地峽（Kra Isthmus）開鑿運河一事一直有所爭論，而遲遲沒有下文的原因在於建設成本過高、工程充滿挑戰以及缺乏經濟可行性等。後雖於2005年時任總理塔信（Thaksin Shinawatra）曾提出建造一座橫跨克拉地峽的陸橋計畫，但因發生軍事政變使得該計畫無疾而終。
賽塔總理認為，克拉陸橋可以解決麻六甲海峽（Straits of Malacca）日益擁擠的問題，透過該陸橋可節省三到四天的航行時間，降低15%的運輸成本。此外，建設克拉陸橋可為泰國帶來1.3兆泰銖（3,700億美元）的經濟收益，使經濟成長率提升1.5%，並創造28萬個就業機會，實對於泰國南部經濟之發展具有正面意義。尤有甚者，克拉陸橋將使泰國成為東南亞供應鏈的核心。
細究克拉陸橋計畫，泰國政府將在鄰近泰國灣（Gulf of Thailand）的春蓬府（Chumphon Province）和鄰近安達曼海（Andaman Sea）的拉廊府（Ranong Province）建設深水港，並以90公里長的高速公路、鐵路和管道相連。並且，運送來自東北亞貨物的船隻將會在春蓬港卸貨，再用卡車和火車運往拉廊，同時，滿載來自西亞和歐洲貨物的船隻也會以同樣模式，在拉廊港卸貨後運往春蓬。
克拉陸橋計畫雖然根據賽塔政府的規劃有其正面意義，但是如同過去各界對於開鑿克拉運河提出的質疑，該計畫也面臨經濟可行性低、環境問題和地緣政治複雜等考驗。在經濟可行性上，論者認為若業者選擇改經由克拉陸橋運輸，實則舟車勞頓，並未減少成本，同時亦會對環境產生負面影響，損害泰國南部的旅遊業和漁業。另從地緣政治角度來看，假如中國大陸為這個計畫買單，泰國必將捲入中美競逐的漩渦中，而美國、中國大陸和日本到目前為止並未給予承諾，也尚無航運業巨頭表態支持。綜此，若賽塔總理欲在2030年前完成克拉陸橋計畫，恐怕有其難度。
雖然主要國家對於該計畫尚未表達看法，但是新加坡政府卻已對該計畫開始展開因應對策，實乃因星國長期坐擁麻六甲海峽，是當前全球第二繁忙的貨櫃港，克拉陸橋將可能使其失去既有利益。去年新加坡交通部官員在接受國會質詢時表示，克拉陸橋標榜的雙重運輸模式會增加運輸成本，為此，目前星國政府正致力於改善港口的連結性、生產力和效率，例如逐漸擴大星國西側新建的大士巨型港（Tuas Mega Port）之吞吐量。
另外，新加坡東南亞研究所（Institute of Southeast Asian Studies, ISEAS）資深研究員斯托里（Ian Storey）指出，賽塔總理的政治前景不明，其被認為只是在為現任為泰黨（Pheu Thai Party）黨魁貝東塔（Paetongtarn Shinawatra）鋪路；換言之，倘若泰國在未來幾年內更換新總理，克拉陸橋計畫可能隨之沉寂，但是推動克拉地峽成為交通樞紐的目標絕不會因此停止。
【由鐘雲曦報導，取材自Channel NewsAsia，2024年1月21日】
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