包括亞洲開發銀行（Asian Development Bank, ADB）首席經濟學家米隆（Jayant Menon）在內的專家學者於今（2104）年3月21日的一場會議中針對東協經濟共同體（ASEAN Economic Community, AEC）整合現況進行分析。東南亞研究院東協研究中心（ASEAN Studies Center, Institute of Southeast Asian Studies）主任賽維里諾（Rodolfo Severino Jr.）及副研究員史瑞沙（Omkar Lal Shrestha）也共同出席該場會議。
米隆表示，東協各國得以在關稅減讓方面達成共識，係東協發展過程中相當重要的政治里程碑。目前為止，東協有超過70%的區域內貿易項目為零關稅，僅有5%以下的貿易項目適用低於10%的貿易關稅。米隆特別指出，包括印尼、馬來西亞、菲律賓、新加坡、泰國及汶萊等6個東協會員國已簽署「共同有效優惠關稅」（Common Effective Preferential Tariff, CEPT），對於東協各國之間的經貿互動具有高度正面效益。根據東協官方資料顯示，在「共同有效優惠關稅」架構下，東協6國已針對7,881項貿易項目調降彼此間的貿易關稅，目前已有54,467項商品為零關稅，其涵蓋率達到總貿易項目的99.65%。
米隆也進一步指出，東協6國在投資自由化與便捷化方面也獲得相當顯著的進展，係東協6國過去以來最佳的經濟整合狀態。此外，米隆認為東協現階段在相互認證協定方面的合作成果亦值得讚許，例如東協各國對於菲律賓醫師執照的採認，即為區域內服務業自由化的重要象徵。
然而，米隆認為東協區域內經貿自由化之未來發展仍面臨多項挑戰：第一，削除敏感項目的貿易障礙，如農業、鋼鐵及服務業；第二，消除非關稅貿易障礙，如動植物防疫檢疫措施；第三，削除跨境障礙；第四，削除物流運輸的邊界限制；第五，促進競爭政策與智慧財產權方面標準的一致性；第六，推動技術勞工自由流動；第七，縮小東協後進國家（越、柬、緬、寮）與東協主要國家的發展差距；第八，建置安全合作網絡以杜絕傳染病。
另一方面，史瑞沙則強調，東協在推動經濟整合過程中疏於顧及中小企業立場，將可能為區域整合發展帶來重大影響。而史瑞沙的一項研究發現也指出，東協較先進國家的國內民眾對於東協經濟整合了解程度反而較少，政府應進一步對國內民眾推動知識建構活動或建立資訊傳播機制。
【由葉俊廷報導，取材自Business World，2014年3月21日】
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