馬來西亞「東海岸鐵路」與「泛沙巴天然氣管道」計畫，被列為中國大陸「一帶一路倡議」的一部分，投資金額總計達 227 億美元。然今（2018）年 5 月，馬來西亞首相馬哈地（Mahathir Mohamad）於上任後表示，該計畫所形成的債務槓桿過高因此將暫緩進行。
今年 8 月 20 日，馬哈地於出訪中國時，與中國大陸國家主席習近平和國務院總理李克強進行會面。在與李克強的聯合記者會上，馬哈地率先表示，其相信中國大陸會體恤馬來西亞的「內部財政困難」，進而於隔日宣布將取消「東海岸鐵路」及「泛沙巴天然氣管道」兩計畫。對此，馬哈地強調，馬來西亞對中國大陸的友好政策不會改變，並表示取消計畫並非反對中國大陸，而是馬來西亞的當務之急係減少國債以免破產。
據了解， 隨後其將與中國大陸商討後續賠償事宜，並再次重申積極支持「一帶一路」之立場。 中國大陸外交部發言人陸慷亦於 8 月 21 日時表示，不可避免地，任兩國間的合作可能遭遇阻礙，且於不同時期亦可能有不同看法及顧慮；然本於兩國友好與發展長遠關係之前提，將透過協商等方式妥善解決；其更表示，此係馬哈地訪中期間達成的重要共識。由以上可看出，中國大陸並未就馬哈地取消計畫一事做出強烈回應，此舉亦被視為 其已對馬來西亞做出部分讓步。 然而於出訪前，馬哈地曾數度批判中國大陸在馬來西亞的大型投資案，認為前政府與中國大陸達成的貿易計畫有損馬來西亞主權，特別是為興建鐵路而向中國大陸大幅舉債之情形。並強調，各國發展水準不同，「一帶一路」不該成為窮國無法與富國抗衡的 「新殖民主義」。
截至 2017 年，馬來西亞外債總計高達 8,834 億馬幣（約 2,155 億美元），相當於該國 GDP 的 65.3%；其中「東海岸鐵路」及「泛沙巴天然氣管道」兩項計畫便占總體外債的 10%，因此不難看出馬哈地決定取消的原因。 「一帶一路」在馬國的挫敗已非單一個案，2015 年斯里蘭卡可倫坡港口城的停工係 可歸咎於高額外債。馬來西亞作為「一帶一路」計畫的重點國家，中國大陸若與其關係破裂恐讓其他國家對於「一帶一路」產生強烈警惕，進而造成沿線國家考慮退出，故在馬哈地表態取消後，中國大陸毅然決然選擇讓步。不過，「一帶一路」的高額貸款利率已 使外債問題成為多數國家的隱憂，許多沿線國家逐漸擔心是否將落入外債陷阱中，為「一 帶一路」之進展投下變數。
【由黃理威綜合報導，取材自路透社，2018 年 8 月 24 日；STRAITS TIMES，2018 年 9 月 2 日】
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